Was ist Kork ?

Die Korkeiche (Quercus Suber) ist vor allem im Mittelmeerraum verbreitet. Die in Honigwabenstruktur angeordneten Zellen ihrer Rinde sind mit einem luftähnlichen Gasgemisch gefüllt, die Zellwände bestehen aus abwechselnden Schichten von Zellulose und Suberin, einem wasserabweisenden Stoff. Das macht Kork zu einem pflanzlichen Gewebe mit herausragenden Eigenschaften: Hohe Elastizität, Dämm- und Schallschutz sowie Resistenz gegen Fäulnis und Schädlinge. Unter Druck lässt sich das Volumen von Kork um bis zu 40 % verringern, dennoch kehrt er bei Entlastung wieder in die Ausgangsform zurück. Kork speichert Wärme in hervorragender Weise. So eignet es sich zur Herstellung von Flaschenkorken, Dämmplatten, Pinwänden und eben auch Bodenbelägen. Auch in hochtechnischen Bereichen kommt Kork zum Einsatz: auf Start- und Landebahnen von Flugplätzen, in Automotoren oder Stauanlagen, als Wärmedämmung von Raumfähren. Schon die Phönizier und alten Griechen nutzten Kork als Rohstoff. Selbst heute ist Kork das einzige Material, das sich optimal als Flaschenverschluss von Weinflaschen eignet, da es den Wein während der Reife perfekt abdichtet.

Die Korkeiche selbst wird 250 bis 350 Jahre alt. Erst nach etwa 25 Jahren kann der Baum zum ersten Mal geschält werden. Die so genannte Jungfernrinde ist in ihrer Struktur ungleichmäßig, außerdem sehr hart. Nun wächst die Korkschicht nach. Nach neun Jahren wird die Rinde wiederum geerntet und wird als Sekundärkork bezeichnet. So können bis zu 20 Korkernten im Laufe der Lebenszeit des Baumes durchgeführt werden – in traditioneller Handwerkskunst. Der Baum liefert bei jeder Ernte mehrere hundert Kilogramm Kork, die Rinde wächst vollständig nach und wird in ihrer Struktur immer gleichmäßiger. Dass die Bäume viele Generationen überdauern und zudem Jahr für Jahr neue Korkeichen gepflanzt werden, macht die Herstellung von Kork besonders nachhaltig. Der vorsichtige Umgang mit dieser natürlichen, erneuerbaren Ressource, die etwa 2,5 Millionen Hektar des Mittelmeerraums bedeckt, spricht für sich. In Portugal, das mit seinen Exporten 50 % des weltweiten Korkbedarfs deckt, ist der Schutz der Korkeiche besonders wichtig.